כשביקרתי הבוקר במוזיאון הרכבות המקומי שוחחתי עם מנהל המוזיאון במשך שעה תמימה ושמעתי את סיפורו של המוזיאון הזה מהיום שהוקם ב-1952. מטרתו העיקרית היתה להציג לציבור מגוון רחב של רכבים ששימשו לנסיעה ותובלה. זה כלל רכבות, מכוניות ואפילו מטוסים, לכן הוא גם נקרא "Travel Town". מלבד רכבות רבות נמצאו כאן גם שלושה מטוסים ומספר גדול של מכוניות עתיקות ששימשו את שירותי הכבאות העירוניים. המטוסים ומכוניות הכיבוי העתיקות הועברו מכאן, נשארו רק כמה מכוניות עתיקות וכמובן רכבות.
בשלהי 2001 החליטו מחלקות הפארקים ומכבי האש בלוס אנג'לס להעביר מספר גדול של מכוניות כיבוי עתיקות למוזיאון הכבאות בהוליווד מתוך הסכמה שכל המוצגים שאינם קשורים בנושא הרכבת יועברו מכאן למוזיאונים אחרים. העברה זו שיחררה שטח נרחב אליו הועברו שלושה קרונות עץ עתיקים שחנו על המסילה בחוץ שנים רבות והיה חשש לגורלם במידה וישארו בחוץ חשופים בחוץ למזג האויר. הקרונות כללו קרון דואר, קרון מטען סגור וקרון להעברת בהמות. הקרונות הללו מאד עדינים ושבירים ובעיקר קשורים להסטוריה המפוארת של עולם הרכבות.
הקליקו על התמונות להגדלה
קרון הדואר הוכנס לשימוש ב-1832 בניו יורק תחילה למרחקים קצרים שלא עלו על 30 מילין וככל שהרכבת הלכה והתפתחה עלה המרחק ודואר החל לעשות את דרכו לחוף המערבי המרוחק. הקרון שבתמונה היה אחד הקרונות ששימש להעברת הדואר מהחוף המזרחי לקליפורנייה ונמצא בשימוש עד שנות השבעים. ב-30 לאפריל 1971 החליט משרד הדואר האמריקאי להפסיק את השימוש ברכבת ובסוף יוני אותה שנה נשלח הדואר בפעם האחרונה ברכבת, כיום הוא מועבר במטוסים.
הקרון להעברת חיות נכנס לשימוש ב-1830. הוא נבנה כקרון מכוסה בגג ודפנותיו הורכבו מקורות עץ במירווח מסויים ביניהם על מנת לאפשר מעבר אויר קריר וצח לבהמות שהוסעו בתוכו. דלתותיו נפתחו בהזזה על מנת לאפשר העמסה ופריקה קלים, חלקם של קרונות אלה נבנה בשתי קומות על מנת לאפשר העברת חיות קטנות יותר כמו חזירים, כבשים ועיזים. הקרונות הקטנים האלה היו מסוגלים לשאת משקל של עד בסביבות 10,000 קילוגרמים, אולם ברבות השנים הם שוכללו והוגדלו וכיום מסוגלים לשאת בסביבות 30 טונות. אחד השכלולים שאיפיין את הקרונות האלה היו תאים נוחים יותר לחיות שהכילו בתוכם מיכלי מיים גדולים ותערובת.
העברת הבהמות ברכבת היתה איטית מטבעה ויקרה וכך בשנות השמונים הפכו אט אט למוצג מוזיאוני עבור החוואים שעברו לשימוש במשאיות טריילרים ענקיות להעברת הבהמות לשווקים השונים וכיום ייתכן שעדיין קיימים רכבות בעלות קרונות כאלה אי שם בעולם אולם בארצות הברית הם הפכו להיסטוריה ומוצג מוזיאוני.
קרונות משא משמשות להעברת סחורות, מכוניות, פחם וכיוצא באלה. הקרון בתמונה היה אחד מהחלוצים שבמרוצת השנים הוצא משימשו ונתרם למוזיאון. היום קרונות המשא גדולים ומשוכללים יותר ונמצאים בשימוש מתמיד בכל רחבי העולם.
המוזיאון כאן אמנם איבד אוסף די גדול של מכוניות כיבוי אש עתיקות אולם זכה לפינה נכבדה ובטוחה עבור שלושת הקרונות האלה שתספק להם הגנה רחבה מפני כל האלמנטים המסוכנים בטבע ותשמר אותם עבור הדור הצעיר. מלבד הקרונות נמצאים בהאנגר הזה מכוניות עתיקות אחרות ועל כך תבוא רשומה נפרדת.