אפריל 2007, מרץ 2013
אזור נחל מערות הוא שמורת טבע בשטח פארק הכרמל, המנוהלת על ידי רשות הטבע והגנים. הוא ממוקם במוצא הנחל אל מישור החוף. זהו אתר ארכאולוגי-פרהיסטורי הכולל ארבע מערות ממוקמות בגבהים של 40-60 מטרים מעל פני הים. הן מייצגות התיישבות חוזרת ונשנית של האדם הקדמון, הן הניאנדרטלי והן ההומו סאפיינס וקודמיהם, במשך יותר מחצי מיליון שנה. באתר התגלו ממצאים חשובים, כגון מאובני אדם, בנייה, שימוש בכלים, קבורה ועוד, שהפכו את האתר לאחד הידועים בעולם מהתקופה הפלאוליתית. במערות שנחקרו התגלו עדויות, בין הקדומות בעולם, לקיום בו-זמני של האדם הניאנדרטלי והאדם המודרני. האתר ממלא תפקיד מפתח במחקר הפרהיסטורי העולמי. ב-29 ביוני 2012 הוכרזו המערות כאתר מורשת עולמית על ידי ארגון אונסק"ו. הכניסה בתשלום ויש לבדוק את שעות הפתיחה.
גישה: נוסעים על כביש מספר 4. מחנים את הרכב בחניית האתר, 8 ק"מ צפונית לצומת פרדיס.
האתר והמסלול: תחילה יש להיכנס למרכז המבקרים ולרכוש כרטיסים. לאחר מכן מסלול הליכה העובר בין שלוש מהמערות וכולל הדרכות, שלטי הסבר, תצוגה על חיי האדם הקדמון וחזיון אורקולי בתוך מערת הנחל.
במערת התנור הגדולה מוצג חתך השכבות הארכיאולוגיות של המערה.
במערת הגמל יש תצוגה של כלים שהיו בשימוש האדם בתקופת התרבות המוסטרית.
במערת הנחל מוצג חיזיון אור קולי הממחיש את אורח החיים של האדם הקדמון. מחוץ למערה מוצג דגם של שלד הממחיש קבורה שרווחה בקרב אנשי התרבות הנטופית.
במקום יש גם פעילות לילדים.
מאזור המערות נשקף נוף מרהיב.
בתום הסיור אפשר להמשיך ללכת עוד קצת לבד מהחניון מזרחה על דרך עפר ולבקר במערכת הגדי. זוהי מערה קטנה שבה נמצאה גולגולת של האדם המודרני.
האזור משופע במסלולי טיולים שונים, המאפשרים ליהנות מיופיו.
בחניון יש קיוסק ופינות ישיבה לפיקניק.
דרגת קושי: מסלול קל וקצר, המתאים לכל המשפחה. יש לקחת בחשבון עלייה קצרה לתוך המערות. מותר להכניס לאתר כלבים, אך לא לאזור הסיור המודרך. מי שכבר ביקר במקום, יכול להישאר לשמור על הכלב למטה, או לחילופין, מי שנשאר לשמור על הכלב יכול להיכנס לסיור כשהאחרים ישובו.
ציוד: מים, כובע, קרם הגנה, נעלי הליכה.
