התפשטות נגיף האבולה ממשיכה להטיל אימה על מערב אפריקה בלי להראות שום סימנים של האטה. בשיא ההיסטריה התקשורתית על המגפה, ארגון הבריאות העולמי (WHOׂׂ) הכריז על מצב חירום בעקבות המגפה.
כמו כן, על פי נתוני הארגון, מספרם הכולל של המתים באזור כבר הגיע ל-887. בגלל שהנגיף, שעדין אין כנגדו טיפול יעיל, מגביר את עוצמתו מיום ליום, ומעורר בכך את הפאניקה בקהילה הבינלאומית.
פורטל המידע 'ווקס' בחר את הנתונים האופייניים והחשובים ביותר לגבי נגיף האבולה.
קבלו אותם להלן:
1. הוא לא עובר מוטציה מהר כל כך כמו וירוסים אחרים
הנגיף שגורם להתפרצות הנוכחית התגלה ב-1976 ואין ציפייה שישתנה באופן משמעותי.
כפי שמסבירים הרופאים, סוגים אחרים של חיידקים ונגיפים עלולים לעבור מוטציות דרסטיות משנה לשנה, כגון נגיפים מסוימים של שפעת ונגיפים הקשורים לסארס. במקרים אלה, מומחים לבריאות הציבור תמיד ערנייים כדי לראות אלו הפתעות עשויות להניב מוטציות אלה.
משמעות הדבר הוא כי חומרת ההתפרצות הנוכחית של אבולה היא לא בשל שהנגיף עצמו הפך לקשה יותר לטיפול, אלא לתנאים הרעים של הסביבה שבה הוא מתפשט.
2. ההדבקה היא באמצעות מגע קרוב
זה מאוד לא סביר שמישהו ידבק רק בגלל שנסע באותו מטוס או היה באותו מקום ציבורי ששהה בו אדם נגוע, בגלל הסיבה שחלקיקי הנגיף הזה אינם נוטים לנסוע דרך האוויר כמו נגיפי השפעם או נגיפים של מחלות נשימה אחרות.
כדי להידבק במחלה, חייבים לבוא במגע עם נוזלי הגוף (כגון זיעה, קיא, זרע, שתן וכו') של אדם נגוע חי או מת. צריך לציין שלנגיף יש את היכולת להשאר חי על פני השטח מספר רב של ימים.
3. הוירוס עלול לעבור מבעלי חיים לאדם
הזיהום עלול להתפשט מבעל חיים לאדם, מזהירים רופאים. כך במערב אפריקה היו מקרים הקשורים לטיפול בעטלפים (אלה שלכאורה אחראים להתפרצות המחלה) וקופים שנמצאו מתים באזור יערות מקומיים.
4. אין אפשרות הדבקה ללא הופעת התסמינים
לדברי הרופאים, כדי שתתרחש הדבקה, האדם הנגוע חייב להראות לפחות אחד מתסמיני המחלה, כגון חום, כאבי שרירים, כאב ראש או שלשול. עם זאת, סימנים מוקדמים אלה עלולים לבלבל, כי הם מופיעים לעתים קרובות במחלות כגון שפעת ומחלות שלשול אחרות.
5. אפשר לשרוד את המחלה
בהתפרצות הנוכחית של הנגיף יש שיעור הישרדות של כ-40%, על פי נתונים אחרונים של ארגון הבריאות העולמי, לדברי הרופאים, טיפול טוב בשלבים המוקדמים של המחלה, מגבירה את סיכויי ההישרדות של האדם הנגוע.
6. התשתית הרעועה מאפשרת את ההתפשטות
המדינות בהן התרחשה ההתפרצות, כגון גינאה, ליבריה וסיירה לאונה הן בין המדינות העניות ביותר בעולם. לשלוש המדינות ביחד יש את התמ"ג הנמוך ביותר לנפש, אפילו פחות מהאיטי, ווהוצאות הרפואיות לאדם בשנה נעים בין 40-100 דולר בשנה.
כך שרוב המאבק נגד האבולה במערב אפריקה נפל על ארגונים לא ממשלתיים כגון 'רופאים ללא גבולות'. קבוצה זו הזהירה מזמן שאין לה מספיק תמיכה ומשאבים וכרגע הגיעה לקצה היכולת, היא נלחמת בכל הדרכים כדי למגר את ההתפרצות הנוכחית.
גורם נוסף שהופך את ההתפרצות הנוכחית לקטלנית כל כך, הוא העובדה שזה המקרה הראשון מסוגו באזור והאוכלוסייה לא הייתה מודעת לסכנה זו.
7. הנגיף עלול להתפרץ במדינות אחרות ולא בהכרח להמיט אסון
השיעור הגבוה של נסיעות בינלאומיות מאפשר לנגיף לעבור את הגבולות של מדינות אפריקה, אך הרופאים טוענים שדבר זה לא בהכרח יגרום להתפשטות רחבה של המחלה.
הרבה תלוי באיזו מהירות יזהו את המחלה ונכונותה של מערכת הבריאות הציבורית באזור הנגוע.
כמו כן פורסם לאחרונה שסרום סודי המצוי בתהליך פיתוח המאוחסן בטמפרטורה של מתחת לאפס הוסע מארה"ב לליבריה כדי להציל את חייהם של שני רופאים מתנדבים אמריקאים שנדבקו בנגיף האבולה.