זהו ספרו הראשון של הסופר מריו ורגס יוסה, שאני קוראת. יצא שהתחלתי לקרוא דווקא אותו ומאוד נהניתי מהעלילה הדמויות והסיפור שהיה הזוי מאוד לעתים. מעבר לסיפור האהבה הגדול והמוחמץ שהיה שם והנגיעות הארוטיות יש בו מימד אנושי ומרטיט בנוגע לסיפור חייו של הגיבור ריקרדו אותו הוא מתאר בפירוט לאורך כל השנים.
גיבור הסאגה הוא ריקרדו בן החמש עשרה, המתחיל את סיפורו בקיץ אחד בשנת 1950 בשכונתו אלגרה בפרו. הוא מתאהב נואשות בלילי אשר הגיעה מצ'ילה לדבריה ביחד עם אחותה. לילי משדרת נועזות וחוצפה ריקרדו מעט ביישן הוא כרוך אחרי מושא אהבתו מציע לה חברות כמה פעמים ומקבל תשובה שלילית. יום אחד באחת המסיבות מיני רבות שנערכו באותו קיץ, מתגנבת שמועה שלילי ואחותה הצעירה ממנה, משקרות בנוגע למוצאן. לילי נעלמת במפתיע בסוף הקיץ ואחרי שנים חוזרת לחייו במפתיע כששניהם כבר בוגרים.
ריקרדו הופך ברבות השנים למתורגמן. הוא נודד במקומות שונים באירופה בכל מקום שצריכים אותו לתרגום. הוא צובר ניסיון ועובר להתגורר בפריז המקום היחיד אליו השתוקק כל החיים. אך ההתמכרות שלו לאותה בחורה עלומה שכעת נודע לו שבדתה את הפרטים על מוצאה ושמה הולכים ומתגברים. הוא נפגש איתה באקראי בכל פעם בצומת אחרת של חייו ונשאב אל תוך חייה. נראה שאין מזור למחלה שלו כלפי אותה אהבה ישנה/חדשה שלו. הספר פוסע עמוק בנתיבי חייו של הגיבור המתפלש בתוך מחשבותיו והאהבה הזאת שאינה נותנת לו מנוח. גם המצב המשפחתי שלו אינו מזהיר הוא גדל אצל דודתו לאחר שהוריו נהרגו בתאונה. המצב הפוליטי והמדיני השסוע בפרו מופיע לפרקים בספר ומעמת את הגיבור עם מוצאו הפרויאני.
יש בספר נגיעות אירוטיות נועזות חוויות אותן עובר הגיבור/המאהב עם אהובתו שהעיקר המעניין אותה הוא גברים עשירים. הכינוי הניתן לה על ידי ריקרדו במפגשים החטופים ביניהם שרק הולכים ומסתבכים הוא 'ילדה רעה' כמה צפוי. לריקרדו היא קוראת 'הילד הטוב'. קדוש מעונה שחי למענה ללא פשרות גם כשהיא בוגדת בו, גונבת ממנו משקרת ונעלמת בכל פעם מחדש. הקסם האפל שהיא מפעילה עליו פועל עליו חזק מאז שהיה נער ולא נמוג מעולם. הזהויות הבדויות שלה נחשפות במשך הזמן: אוטיליה שם נעוריה במקום העני ממנו הגיעה, מדאם רובר ארנו האיש שלו נישאה בפריז, הגברת ריצ'רדסון, קוריקו ומדאם ריקרדו סומוקורסיו ועוד. החיפוש שלה אחרי ביטחון עושר ואושר מוביל אותה תמיד לתחתית.
ספר מאוד מעניין, ציר הסיפור נע קדימה מאז שהיו הגיבורים נערים ועד גיל מבוגר שלהם בו הגיל מתחיל לתת בהם את אותותיו. השתלשלות העניינים ביניהם רצופה מכשולים וטעויות תשוקה ואהבה יצרית שמנפיקה להם העיר פריז על שלל מסעדותיה, מוזיאוניה והקסם האדיר שבה.
הספר מורכב מהרבה בגידות, רוע, ואהבה שאינה באה על סיפוקה. קראתי אותו והוא מילא אותי בהרהורים על נתינה עיוורת ועל מוסכמות של החברה ושקרים שאנו מלעיטים בהם את עצמנו שלא תמיד מטיבים איתנו.
ממליצה מאוד על ספר מרתק זה!
הוצאת אחוזת בית / מספרדית: טל ניצן / תצלום עטיפה: "אישה עולה במדרגות" / עיצוב העטיפה: סטודיו דויד חליבה 375 עמודים 2007.