סיפור נוגע ללב, על נער כבן 13, החווה שני משברים גדולים בחייו המשפחתיים. הראשון, עזיבת אביו ונישואיו עם אישה אחרת והשני, מחלת הסרטן של אימו, היודעת עליות ומורדות, כאשר לאורך הסיפור המחלה חוזרת וכל הזמן נמצאת ברקע ומאלצת את הנער להתמודד עם לחצים, מתח וחרדה.
הטיפול האחרון אינו מצליח והאם מאושפזת בביה"ח ומשם הדרך היא חד-סיטרית. מותה של האם ידוע מראש. זה רק עניין של זמן עם תקוות שווא באמצע בעקבות ניסוי לטיפול חדש.
בנוסף על כך, ובאופן תמוה ביותר, דווקא גילוי דבר מחלתה של האם בבית הספר (ידידתו מספרת על כך לחברות והדבר מתגלגל לכל בית הספר, מורים ותלמידים), גורמת ליחס לא נעים ואף להצקות רציניות מצד קבוצת ילדים. המורים מתעלמים ממנו, כי הרי קשה לנער ואין מה לפנות אליו בשיעורים, וקבוצת הבנים מתעמרת בו, מתעללת בו, משתמשת באלימות, אם כי לא ברור מתי החלה ההצקה, האם עוד לפני הידיעה על מחלת אימו.
מה שבטוח הוא, שאין לנערים משכבתו שום חמלה כלפיו והוא מוצא עצמו מותקף בכמה חזיתות - הסרטן של אימו ובית הספר.
לאור מצבו העגום, הוא לא מצליח להתמודד עם עולמו הפנימי וחולם בכל לילה חלום בלהות. אבל החששות והחרדות יוצרים מפלצת שקמה לתחייה, ממש! זה המקום לציין כי הספר מאוייר באופן בלתי רגיל, מעין איורים שחורים ודרמטיים, המוסיפים מאד לאווירת הפחד והמסתורין בסיפור.
העץ שמול ביתו של הנער הופך למפלצת ענקית, המדברת איתו ובעצם הופכת למנטורית שלו. היא עוזרת לו לפרוק את כעסיו ולא להישאר הילד הטוב והבלתי נראה שמצפים ממנו. כך הוא מפרק ממש את כל הבית של הסבתא שלו, איתה הוא לא מסתדר וצריך, בלית ברירה, לשהות אצלה בזמן מחלת אימו; כך הוא "מפרק" את הבן שהתעלל בו בחזרה ולא שותק יותר.
לבסוף, הוא מתמודד עם הפחד הכי גדול שלו - הידיעה כי אימו תמות וכי רצונו שזה כבר יגמר, כי הציפייה "הורגת" אותו. זהו רצון מובן אך הנער מרגיש רגשות אשם איומים ושומר בבטן את כל תחושותיו. מה שבא לידי ביטוי בחלום הבלהה המופיע כל הזמן.
כאשר סוף סוף הוא מתמודד עם האמת, בלי להתכחש לה ובלי להדחיק אותה, הוא יכול להשתחרר מהפחד ומחלום הבלהות וגם לשחרר את אימו, שיודעת עד כמה קשה לו ומנסה בכל כוחה להחזיק מעמד. הוא מספיק להיפרד ממנה ולהתגבר על המצב.
הספר יכול להתאים לכל נער/ה בגיל ההתבגרות, שמתמודדים עם משברים, שחווים כשלונות, והם יכולים להתעודד וללמוד, כי אין טעם להסתיר את האמת, אין טעם לברוח לתוך עצמך פנימה. ככל שתתכחש יותר לבעיה, היא תתעצם ותגדל, בדיוק כמו בסיפור הילדים "דרקון אין דבר כזה", שם הופך הדרקון לענקי, ככל שהורי הילד מתעלמים מבעייתו או פחדיו.
אציין כי אני לא קוראת או מתחברת יותר מדיי אל ספרי מדע בדיוני או ספרי פנטזיה , אך הספר הזה סחף אותי!
לאחרונה, הופץ סרטון באינטרנט, סיפור מאוייר על מפלצת ועל אותו רעיון בדיוק: ככל שלא תתמודד עם בעיה, היא תהפוך למפלצת נוראית. אני מצרפת את הקישור.
על היוצרים:
פטריק נס, זוכה במדליית "קרנגי" בשנת 2011, חיבר ספר עטור שבחים MORE THAN THISת ושל טרילוגיית "כאוס מהלך". הספר הראשון "החור והרעש", הספר השני, "השקט והשאל", הספר השלישי, "הסכין והרקיע". ספר זה זכה גם במדליית "קרנגי" שנה לאחר מכן ב-2012 וכך זכה בפרס זה שנתיים ברצף. נס מתגורר בלונדון.
את הספר כתב פטריק נס בעקבות שיבון דאוד, שהיתה אמורה להוציא ספר זה (ספרה החמישי") - היו לה כבר גיבורים, רעיון בסיסי וכו', אך היא נפטרה לפני שהספיקה להביא לכלל מימוש את הספר ופטריק נס הצליח לכתוב את הספר ברוחה.
שיבון דאוד שירתה במשך עשרים שנה כפעילת זכויות אדם ונפטרה בגיל 47 ממחלת הסרטן. היא פרסמה שני ספרים A SWIFT PURE CRTY ו-THE LONDON EYE MYSTERY וזכתה בפרסים. לאחר מותה פורסמו שני ספרים נוספים שלה והם זכו במדליית "קרנגי" היוקרתית. כאמור, היא לא הספיקה לכתוב את הספר הזה ופטריק נס עשה זאת במקומה. יש לציין, כי כל התמלוגים מספר זה נמסרים לקרן שיבון דאוד המוקדשת לטיפוח הספרים והקריאה אצל ילדים במצוקה בבריטניה.
ג'ים קיי המאייר, אייר את המהדורות המאויירות של ספרי הארי פוטר ואייר את הספר THE GREAT WAR: STORIES INSPIRED BY ITEMS FROM THE FIRST WORLD WAR . בספר זה הוא השתמש בכל דבר, מחיפושיות ועד קרשי חיתוך, כדי ליצור מרקמים וסימנים מיוחדים. עבודתו בספר זה זיכתה אותו במדליית "קייט גרינוויי" לאיור, והספר הזה "7 דקות אחרי חצות" הפך לספר היחיד שזכה הן במדליית "קרנגי" והן במדליית "קייט גרינוויי".
ב2016 הופק גם סרט המבוסס על הספר וממש עכשיו הוא יוצא לאקרנים אצלנו בארץ
7 דקות אחרי חצות, מאת פטריק נס, איורים: ג'ים קיי, מבוסס על רעיון מקורי של שיבון דאוד, מאנגלית עפרה אביגד, הוצ' מודן והוצ' אוקיינוס, 215 עמ', 2017
A MONSTER CALL, PATRICK NESS, FROM AN ORIGINAL IDEA BY SIOBHAN DOWD, ILLUSTRATIONS JIM KAY, 2011